Olimpia

Manet (París 23 de enero de 1832 - 30 de abril de 1883) pintó este cuadro en 1863 pero no lo expuso en el Salón hasta 1865 ya que en un principio fue rechazada.

La obra suscitó un gran escándalo que condenó a Manet una carrera en perenne lucha con los círculos oficiales, tachado de provocador dedicado a insultar a la burguesía. Como hizo en otra de sus obras 'Comida en la hierba', el artista interpretaba dos fuentes célebres, 'La Venus de Urbino' de Tiziano y la 'Maja Desnuda' de Goya, trasgrediéndolas de manera similar. Suponía una clara parodia de la obra de Tiziano además de ser una flagrante descripción de los hábitos sexuales modernos.

Nada en este cuadro hace dudar de que Olimpia fuera una prostituta, con el nombre típico de la época y con las pantuflas de cortesana. A diferencia de las heroínas de los cuadros antiguos, además, Olimpia nos mira sin sonreir, privando a la imagen de cualquier acento romántico y sentido de misterio. Olimpia no parece ni avergonzada ni insatisfecha con su trabajo. No es una figura exótica o pintoresca. Es una mujer de carne y hueso, presentada con una iluminación deslumbrante y frontal, sobre la que el pintor muestra un perturbador distanciamiento que no le permite moralizar sobre ella.

Tampoco la presencia de la camarera de color era una novedad, pero ya no era posible tomarla por la esclava de un harén como en muchos cuadros de asunto exótico. Manet se valió, por otra parte, de una ejecución cruda, construyendo la obra sobre el contraste, considerado brutal, de las zonas claras y oscuras, cuando lo cierto es que precisamente las refinadísimas yuxtaposiciones de tono y la sintonía plástica hacen del cuadro una obra maestra.