Vacuna contra el cáncer de cuello de útero

Una joven de 24 años, estudiante, ha sido la primera mujer en España que se ha vacunado contra el cáncer de cuello de útero (VPH). Éste es uno de los cánceres de origen vírico y la industria farmacéutica, con la colaboración de insignes oncólogos, ha logrado desarrollar una vacuna preventiva que se puede recibir en España desde el 25 de octubre de 2007.

El cáncer de cuello de útero o de cérvix es el octavo en nivel de prevalencia en nuestro país pero, en cambio, figura a la cabeza de cánceres que sufre la mujer en el mundo. La vacuna, que ofrece a las mujeres una protección eficaz para los cuatro tipos de virus de cuello de útero: 6, 11, 16 y 18. Estas cuatro cepas son responsables de la mayor parte de las enfermedades asociadas al VPH. La vacuna está indicada para inmunizar a niñas y adolescentes de 9 a 15 años y para mujeres adultas de 16 a 26 años.

En España la campaña de prevención que lidera el Ministerio de Sanidad y Consumo, que ha adquirido 30.000 dosis, ha arrancado con la vacunación alumnas de Educación Secundaria de 12 y 13 años. La vacuna se administra en tres dosis separadas de 0,5 miligramos en una inyección intramuscular (parte superior del brazo o zona superior del muslo) que se suministrarán de forma alternativa durante un máximo de un año. Tras la primera inyección deberán pasar al menos un mes antes de aplicar la segunda y tres después de esta para administrar la tercera.

Para su aplicación es preciso contar con el permiso paterno. Por esta razón, las familias recibirán una carta en el domicilio siguiendo el mismo protocolo aplicado para la vacunación contra la hepatitis B.

Si se cuenta con el consentimiento firmado de los padres la niña será vacunada en el propio colegio por los especialistas, al igual que ahora se hace con la vacuna contra la hepatitis B. Para garantizar su máxima eficacia, la vacuna se debe administrar antes de comenzar a tener relaciones sexuales. Por esta razón se ha elegido la horquilla de edad de entre 12 y 13 años.

Aún no se sabe si la duración de la vacuna es para toda la vida pero los especialistas en oncología que han liderado el proyecto de investigación prevén que pueda ser de larga duración. La aprobación de la vacuna y su posterior comercialización por parte de la Agencia Europea del Medicamento, se basó en un estudio realizado a más 20.000 mujeres de 33 países.