Cristina Xalma: ''Chávez está jugando el papel que durante años ha jugado Fidel Castro ''

Cristina Xalma, doctora en Economía Internacional y Desarrollo Económico por la Universidad de Barcelona, es autora de "Cuba, ¿hacia donde?". Se trata de uno de los ensayos más rigurosos, pragmáticos e inteligentes de la realidad cubana actual. Cristina desarrolló su tesis doctoral en torno a la dolarización de la economía cubana, y pasó largas temporadas en la isla. Ahora que Hugo Chávez ha visitado de nuevo a Fidel Castro con ocasión del 40 aniversario de la muerte del Ché Guevara, nos comenta la incidencia geoestratégica que tiene la creciente alianza entre Venezuela y Cuba.

- Con motivo del 40 aniversario de la muerte del Che Guevara, Hugo Chávez se ha desplazado a Cuba para reunirse con Fidel Castro, ¿qué significado crees que tiene este gesto?

Entre Fidel Castro y Hugo Chávez existe muy buen sintonía personal y política. En este sentido, muchos analistas consideran que la continuidad del proyecto de Fidel Castro va más allá de la delegación de poderes que pueda tener lugar dentro del marco político cubano. Para muchos, Fidel está transfiriendo su legado político a Chávez, quien hereda un proyecto de sociedad antiimperialista, solidario, de reivindicación de la soberanía nacional, antineoliberal y de defensa de la justicia social. De hecho, a nadie se le escapa que en el ámbito geopolítico latinoamericano Chávez está jugando hoy el papel que durante años ha jugado Fidel Castro. Que el encuentro tenga lugar, además, en el marco de la celebración del 40 aniversario del Ché, implica que ambos quieren referenciar ese legado político en la emblemática figura del Ché Guevara, quien para muchos sigue siendo un modelo de conducta a seguir.

- La visita de Chávez ha permitido que el pueblo cubano volviera a escuchar a Fidel después de 15 meses de silencio, ¿qué te parece la situación que vive Cuba con Castro en la retaguardia?

Me parece que se vive con mucha normalidad y sin ningún sobresalto. De hecho, la normalidad con la que han transcurrido estos últimos 15 meses ha evidenciado lo errados que estaban quiénes pronosticaban que la retirada de Fidel llevaría a Cuba hacia una especie de "hecatombe". No obstante, sí es cierto que la población está asumiendo una nueva distribución de los roles entre Fidel y Raúl. El rol que ahora desarrolla Fidel encaja más con el de un "asesor" que de algún modo marca las grandes líneas de actuación del país, pero todo desde la concentración en los asuntos de carácter más internacional y geopolíticos. Mientras tanto, Raúl asume un papel más de ejecutor de las decisiones que afectan al ámbito interno, tanto económico como político. De hecho, parece que Raúl está reforzando el funcionamiento de las distintas instituciones del Estado, y es quien habla de los problemas más cotidianos y de la necesidad de enfrentarlos con un ajuste económico.

- Se trata del séptimo viaje de Hugo Chávez a Cuba desde que Fidel enfermó y entregó la batuta del país a su hermano Raúl, ¿te parece que Chávez está acertando en esta política de hermanarse con la ideología de la revolución castrista?

Como ya comenté anteriormente, Chávez está recogiendo el legado de Fidel en el ámbito geopolítico. En este sentido, es un hecho que lo conseguido por Cuba desde el triunfo de la Revolución, aún con sus contradicciones, ha convertido a la isla en el más claro referente para la izquierda latinoamericana y mundial. Si Chávez quiere seguir liderando un giro a la izquierda en América latina, su referencia en Cuba y en Fidel son una obligación. Hoy por hoy, no se puede impulsar una sociedad alternativa en Latinoamérica sin esta referencia. Esto no implica, sin embargo, que deba reproducirse el modelo cubano. Prueba de ello son los procesos que también se impulsan en Bolivia y Ecuador. Ambos comparten con Cuba y Venezuela unos principios básicos, pero cada uno de ellos impulsa aquél modelo que más se adecua a las condiciones nacionales.

- Chávez ha firmado con Raúl Castro 14 acuerdos para crear una confederación entre los dos países que incluiría el apoyo de los petrodólares venezolanos a Cuba, ¿cómo ves el proyecto?

Por un lado, me gustaría aclarar lo del término confederación. No creo en absoluto que nadie pretenda establecer una especie de unión política entre los dos países. Para nada. Sólo se pretende seguir profundizando en el esquema de relación económica y comercial, así como en su extensión a través de un proceso de integración regional. Un proceso de integración, el ALBA, por su parte, al que ya se han sumado Bolivia y Nicaragua, y que representa una opción alternativa frente a los Tratados de Libre Comercio con Estados Unidos que tanto daño han hecho a la región.

Por el otro lado, que la relación entre Cuba y Venezuela está teniendo impactos positivos para ambos es algo que goza ya de reconocimiento internacional, desde la CEPAL hasta el PNUD, entre otros. Cuba se ha beneficiado económicamente y en Venezuela el impacto ha sido sobre todo social, ya que gracias a dicha colaboración se han logrado superar déficits que se arrastraban de hace muchos años. Conforme a ello, cualquier avance en este mismo sentido me parece positivo.

- La estrategia está en crear un contrapoder frente a Estados Unidos, ¿cómo crees que esta alianza puede modificar las cosas entre la primera potencia mundial y Cuba a nivel del bloqueo comercial establecido desde hace décadas?

Que el contrapoder ya ha emergido, es una evidencia. La paralización del ALCA, el esquema de integración comercial que Estados Unidos quería haber hecho entrar en vigor en enero de 2004 en América Latina, es seguramente el mejor ejemplo. Más allá de ello, sin embargo, y en referencia al efecto que esto pueda tener sobre el bloqueo que Estados Unidos ejerce sobre Cuba, creo que la alianza latinoamericana es sólo uno de los factores que van a obligar al país norteamericano a flexibilizar su política hacia la isla. En el ámbito estadounidense, esta flexibilización vendrá propiciada también por otros tres factores: la pérdida de poder del lobby de Miami, integrado cada vez por gente más joven y más favorable a una relación bilateral normal; la posible victoria demócrata en las próximas elecciones presidenciales, que a su vez hará menos determinantes los votos del exilio cubano; y la emergencia de nuevos lobbies, sobre todo el petrolero y el agrícola, que presionarán para poder impulsar nuevos negocios con la isla. En el ámbito internacional, también podrán influir la creciente condena al bloqueo en la Asamblea General de Naciones Unidas, como lo prueba el que en la última votación sólo EEUU, Israel, Islas Marshal y Palau no lo condenaron, así como la posición de la Unión Europea, contraria a un bloqueo que empieza a afectar a sus relaciones económicas y comerciales con Cuba y con los propios EEUU.

- En tu libro "Cuba, ¿hacia dónde?" expones las claves de la realidad cubana y los distintos caminos que puede seguir en un futuro, ¿puedes resumir brevemente hacia dónde crees que va Cuba?

En el corto y medio plazo, no va haber cambios significativos. De hecho, y muy especialmente mientras Fidel mantenga cierta actividad pública, las estructuras políticas van a permanecer intactas. Lo previsible es que como máximo se registren algunos cambios en la esfera de la economía nacional… en términos del propio Raúl, algunos "ajustes de carácter estructural". Varios factores van a favorecer esta situación: la total normalidad con la que la población cubana vive este proceso; la ausencia de una auténtica oposición interna que pueda presionar en direcciones distintas a las que plantee el Gobierno; y la consolidación de las alianzas externas con Venezuela, el bloque latinoamericano de izquierdas e incluso con China, las cuáles favorecen no sólo el respeto a las decisiones que soberanamente tome Cuba, sino también una coyuntura económica que puede contribuir a paliar los problemas que hoy son más acuciantes y, con ello, las fuertes demandas de cambio que algunos pretenden ver.