Botulismo

El nombre de la enfermedad deriva de la palabra del latín botulus, que significa salchicha, ya que se asocio al consumo de salchichas y otros alimentos cárnicos.

El botulismo es causado por una neurotoxina producida por una bacteria (Clostridium botulinum) que causa debilidad o parálisis de las extremidades acompañada de síntomas neurológicos por ejemplo visión doble, dificultad para tragar… y de síntomas abdominales como diarrea y vomitos. El problema es que al producir debilidad o parálisis en los músculos puede producir una muerte por parada cardio respiratoria al no poderse contraer los pulmones ni el corazón. Además, la toxina es muy potente y hasta en pequeñas cantidades es capaz de producir la enfermedad.

Aunque existen otras formas clínicas de la enfermedad la más frecuente es la intoxicación alimentaria. Está relacionada sobre todo con la ingesta de conservas caseras de hortalizas, frutas, embutidos y mariscos. Debido a que no se ha seguido un método eficaz para esterilizarlo o no se han conservado adecuadamente permitiendo el desarrollo de la bacteria. Por esto mismo, las latas envasadas comercialmente rara vez están implicadas ya que siguen protocolos rigurosos de trabajo.

Generalmente la presencia de la toxina no produce alteraciones en el aspecto, olor o sabor de los alimentos es importante saber que cuando las latas están contaminadas presentan un abombamiento o hinchazón de las mismas por la producción de gases de la bacteria. Y hay que tener especial cuidado porque al abrir la lata y olerla se puede inhalar la toxina y producir la enfermedad pudiendo llegar a un desenlace fatal, la muerte.