Plasencia, una parada en la Ruta de la Plata

El último viaje que he realizado me llevó a las tierras del norte de Extremadura, concretamente a la provincia de Cáceres. Para ello conté con la compañía de mi amigo Luis, que me animó a emprender este viaje.

De camino a Plasencia

No me pude negar a conocer Plasencia cuando me contó que esta ciudad es parada obligada en la Ruta de la Plata, itinerario que existe desde la época romana. Esta ruta, que atraviesa la península de norte a sur, ha dejado a su paso importantes vestigios históricos, artísticos y culturales. Por ello, Plasencia ha tenido la fortuna de contar con un legado excepcional que no me podía perder.

Alfonso VIII y la ciudad

De camino a Plasencia, Luis me comentó que la ciudad fue fundada por el rey Alfonso VIII con el lema: 'Para que agrade a Dios y a los hombres'. Y parece que la ciudad cumplió su cometido, porque está plagada de hermosas iglesias, ermitas, palacios, catedrales y casas señoriales. Primero nos acercamos a ver los restos de una muralla del siglo XIII. Me impresionó su imponente silueta, así como el gran número de torres que tenía, sobre todo, la Torre Lucía.

Las catedrales

Luis y yo nos dirigimos a la Catedral Vieja de Plasencia. Descubrí que es una construcción de estilo románico, edificada entre los siglos XIII y XIV. Me fijé en la fachada, que posee una hornacina que representa la anunciación de la Virgen y, encima de ella, un gran rosetón. Cuando entramos me dirigí a la Capilla de San Pablo, la más destacada. También vimos detenidamente el claustro, con sus columnas románicas y sus magníficos arcos y bóvedas de crucería. Después nos acercamos a la Catedral Nueva, un esbelto edificio del siglo XV con tres naves y de estilo renacentista. Nos deslumbraron el retablo mayor, uno de los más sobresalientes del barroco español, y el órgano barroco.

Las iglesias

Después de visitar las magníficas catedrales, queríamos conocer las iglesias más llamativas de la ciudad. Luis me explicó que Plasencia cuenta con muchos edificios religiosos. Así, destaca por poseer la friolera de siete iglesias (además de conventos y ermitas) que aparecen diseminadas por toda la localidad. Primero visitamos la Iglesia de San Martín, la parroquia más antigua de la ciudad, del siglo XIII. Me llamó la atención la Iglesia de San Pedro, un templo antiguo que tenía una curiosa ventana ciega de estilo mudéjar toledano. Nos dijeron que no nos perdiéramos el magnífico retablo barroco del Convento de San Ildefonso. No podía imaginar que Plasencia iba a ser tan rica en construcciones religiosas.

El Palacio de los Almaraz y el Palacio Episcopal

Otros lugares que llamaron nuestro interés fueron los palacios de la ciudad. El primero que visitamos fue el Palacio de Almaraz, un impresionante edificio con fachada herreriana. Vimos que en el balcón figuraba el escudo de los Almaraz. Luis me recomendó que visitásemos el Palacio Episcopal. Cuando vi la gran portada renacentista y la bella parte trasera del edificio, comprendí el motivo por el que se consideraba a esta construcción uno de los más hermosos ejemplares del estilo colonial español.

La casa señorial más antigua

Además de los palacios, Luis me pidió que le acompañara a conocer la casa señorial más antigua de la ciudad, la Casa de Carvajales - Girón. Mi amigo me comentó que fue construida por el Abad de Santander, Pérez de Monroy. Asimismo, me enteré de que era una casa noble y muy antigua, del siglo XIV. Me encantó ver la majestuosa portada gótica de esta casa de noble linaje, y descubrir, en una de las torres, el escudo nobiliario de Los Carvajales.

El Museo Etnográfico y Textil

El siguiente paso que dimos fue la entrada al Museo Etnográfico de la ciudad. En el antiguo Hospital de Santa María se emplaza esta magnífica colección de productos populares de Plasencia y Cáceres. A través de las muestras de cerámica, manufactura de la lana o las indumentarias típicas de algunos pueblos, pude descubrir cosas interesantes de la cultura popular de la zona. Por ejemplo, conocí las distintas piezas de ajuar que iban pasando de generación en generación, como toallas, camisas, manteles o enaguas.

Gastronomía Placentina

Un vecino de la ciudad nos comentó que Plasencia, por estar en tierra extremeña, goza de muy buena calidad en sus quesos y en la carne, sobre todo el cordero y el cabrito. Además de estos productos, nos recomendó los excelentes guisos y postres propios de Plasencia. Luis y yo hicimos caso de la sabiduría de los habitantes de esta zona de Cáceres y acompañamos los sabrosos platos con los vinos más típicos de la zona, los de pitanza, y con Kirs, licor de cereza. Ambos brindamos por haber conocido una ciudad tan encantadora y rica en atractivos.