Ciudad Real: La esencia de la Mancha

Ciudad Real es el destino escogido en esta ocasión para disfrutar de un agradable viaje por tierras manchegas. Podrían haber sido muchas las razones que me llevaron allí pero fue la literatura.

Don Quijote de la Mancha

No sé las razones por las que Cervantes inmortalizó la cocina de Ciudad Real en Don Quijote de la Mancha pero, sin embargo, después de leer esta gran obra de la literatura universal sentí una curiosidad tremenda por degustar la liebre con arroz, el conejo al ajillo, la perdiz en escabeche, así como el queso manchego y los vinos de la tierra. Esta fue una de las razones que me sedujo más para visitar esta localidad manchega.

La Puerta de Toledo

Un amigo me recomendó que al llegar visitara los escasos pero interesantes restos del pasado medieval de esta ciudad. Así, que me dirigí a la Puerta de Toledo, la única que se conserva de las otras siete que formaban parte su muralla. Esta puerta, que fue construida en 1238, está flanqueada por dos torreones de doce metros de altura y tiene seis arcos. Los dos exteriores ojivales y el resto, los interiores, de herradura.

Tres Iglesias

Pero si la puerta de Toledo me impresionó por su belleza, aún le quedaban a mis retinas muchas posibilidades de disfrutar del placer estético de la arquitectura de esta ciudad. Hay tres iglesias, situadas casi un triángulo imaginario, la de Santiago, la de San Pedro y la Basílica Catedral de las Ordenes Militares.

El caballero

Pero fue frente a la catedral donde deje volar mi imaginación al visitar la Casa de Hernán Pérez del Pulgar, un caballero cuyas hazañas en la toma de Granada le valieron muchas anécdotas y romances. Me hubiera gustado poder viajar al pasado y conocerlo.

El antiguo Casino

Como eso no era posible, me dispuse a conocer a la gente del lugar. Un vecino me contó que antiguamente la ciudad tenia tres barrios, el cristiano, el musulmán y el judío. Hoy ya han desaparecido. Por ello, me recomendó que visitara los edificios que se conservan en la actualidad, casi todos decimonónicos o de principios de siglo XX, entre ellos el antiguo Palacio de Medrano, que tiene una preciosa portada renacentista, o el antiguo Casino que hoy se usa como conservatorio de música y, que al igual, que el Palacio de la Diputación Provincial es de finales de siglo XIX.

Encaje de bolillos

Al pasar por una tienda de artesanía me sorprendió la variada gama de los productos artesanales que había expuestos allí. Pregunté al dependiente que me explicara de donde procedían y que dijo que eran de toda la provincia. En el mostrador había bordados de Almagro, Almodóvar del Campo o Pedro Muñoz y también cerámicas de Puerto Lápice y La Solana y las forjas de Villarrubia de los Ojos, Almagro y Arenas de San Juan.

El dependiente también me explicó que, la actividad artesana en la ciudad, destaca por el encaje de bolillos y la talla de madera, así como las fibras vegetales y el cuero.

La Pandorga

Tuve mucha suerte en mi visita a Ciudad Real pues llegué a finales del mes de julio y, justo el día 31, se celebra la fiesta mayor en honor a su patrona, la virgen del Prado. Los festejos se conocen con el nombre de Pandorga. Me sorprendió por su esencia histórica que la elección del mayordomo y las dulcineas corriese a cargo del alcalde. Ese día, me explicaron que debía regresar por carnavales y también cuando se celebra la romería de la virgen de Alarcos.

Elisa Cendrero

La ciudad también tiene interesantes museos como por ejemplo, el de Elisa Cendrero, que alberga el Archivo Histórico Municipal, con documentos del siglo XIII al XIX. Después de visitarlo me acerqué al museo diocesano que contiene fondos de las iglesias y conventos de la provincia.

Alrededores

Finalmente, cuando ya me marchaba de la ciudad fui a visitar el santuario de Nuestra Señora de Alarcos. Tan sólo está a ocho kilómetros de la capital y es singular porque se pueden contemplar importantes restos arqueológicos ibéricos y romanos.