León, un paraíso de arquitectura

En mi último viaje a León descubrí una tierra repleta de historia, que cuenta con un interesante pasado medieval y una gran riqueza arquitectónica y gastronómica. Todo un destino ideal para descubrirlo y perderse en él durante este verano.

La Catedral

Cuando Marta me dijo que quería visitar León me ilusioné como una niña porque me habían hablado muchísimo de sus paisajes y su arquitectura. Aprovechamos las vacaciones de Pascua para ver una de las provincias más extensas de España, con más de 15.000 kilómetros cuadrados. Al llegar a la ciudad, lo primero que vimos fueron las dos impresionantes torres de estilo gótico que se alzan majestuosas en su Catedral. Así que decidimos verla más de cerca antes de dejar las maletas. Es un edificio de estilo gótico del siglo XII, precioso por dentro y por fuera. Cuando cruzamos la puerta principal, nos invadió un enorme estallido de colores producido por los 1.700 metros cuadrados de vidrieras que contiene. Lo cierto es que no pudimos resistirnos a recorrerla de punta a punta.

San Marcos

Tras dejar las maletas en la habitación nos diseñamos una ruta. Primero fuimos a San Marcos y, aunque en principio lo que nuestras retinas veían era un auténtico palacio, sabíamos que fue construido como uno de los conventos de la Orden de Santiago, en el siglo XVI. Mientras admirábamos la obra arquitectónica, de estilo plateresco, mi amiga y yo nos íbamos contando todo lo que le nos había ocurrido desde Navidad, la última vez que nos vimos. Y así, hablando hablando, acabamos entrando en San Marcos. Cuál fue nuestra sorpresa cuando, después de haber paseado por sus enormes jardines, nos enteramos de la función que desempeña en la actualidad: se había convertido en un hostal de propiedad estatal.

El camino de Santiago

Ya casi era de noche y la verdad es que hacía bastante fresco. No nos hubiera importado nada seguir conociendo la ciudad, pero estábamos demasiado cansadas, así que nos fuimos al hotel. La cena no pudo ser mejor: patatas con congrio y almejas, una delicia típica de la tierra. Al día siguiente sonó el despertador. Era hora de levantarse y hoy tocaba el camino de Santiago. Por supuesto, no pudimos hacer los 200 kilómetros que atraviesan la tierra leonesa, pero sí pudimos disfrutar de su naturaleza, rica, variada, y sobre todo, muy aromática.

El barrio húmedo

Por fin llegó mi gran día. Tocaba visitar el centro histórico o barrio húmedo, así llamado en honor a la gran proliferación de tascas y bodegueros. Paseamos por la Plaza Mayor (donde se encuentra el Consistorio), por la de San Martín y, por supuesto, nos recorrimos todas sus calles. Se trata de un paisaje abigarrado y con muchas cuestas, que evoca un pasado de judería artesana.

El Palacio Episcopal

En una de las tascas en las que habíamos estado nos habían aconsejado visitar el Palacio Episcopal. Pero ¿cómo íbamos a saber nosotras que en estas tierras iba a estar presente el arquitecto catalán Gaudí? Descubrimos que fue él quien dirigió las obras. Es, sin duda, una excepción en su arquitectura. En sus interiores, el palacio alberga el Museo de los Caminos, famoso por sus colecciones de platería religiosa.

Sus fiestas

León es tierra de grandes contrastes y eso se observa en sus fiestas. De hecho, no hay aldea, por humilde y despoblada que esté, en la que no se celebren actos festivos. No faltan las romerías, entre las que destaca, por su espectacularidad, la de la Virgen de la Castrotierra. Además, nosotras fuimos testigos de la Semana Santa leonesa, una de las fiestas más tradicionales en esta provincia, y durante los días que pasamos en León no faltaron las clásicas procesiones.

La flora

También nos quedamos sorprendidas con la flora de esta tierra castellanoleonesa. Existe mucha variedad: zonas de matorral, de cultivo, de bosque, riberas fluviales y muchos pastos. De León son características algunas plantas medicinales, como por ejemplo, la genciana o el lúpulo.

El regreso

En fin, era hora de hacer las maletas y volver a casa. Nos despedimos de esta tierra igual como la habíamos conocido, con la imagen imponente de las dos torres de la Catedral. La visita se nos hizo corta porque nos quedaron por ver los innumerables pueblos de la zona: Castillo de Polvazares, El Acebo, El Valle del Silencio, Campo del Agua, Castropetre... pueblos que aquí no se llaman 'típicos', sino 'guapos'. Por algo será.