Gandía, entre el mar y la montaña

En mi último viaje decidí combinar el turismo de playa con el atractivo de la montaña. Y qué mejor sitio que Gandía, una ciudad en la que se combinan ambos elementos con total armonía.

Cuando pasó por mi cabeza la idea de acercarme un fin de semana a Gandía decidí llamar a Paula, una amiga que estudia y vive en esta ciudad valenciana. Ella me explicó que el litoral de Gandía se extiende a lo largo de aproximadamente 7,5 kilómetros y tiene una anchura de más de 150 metros en la Playa Nord. Junto a ésta, son dignos de ver los antiguos cordones de dunas, que se encuentran en la Playa de l'Ahuir. Y al oeste de estas dunas se encuentran los conocidos marjales de Gandía, que corresponden a antiguas albuferas. En ellos podemos ver especies de animales tan interesantes como la garza imperial, la cigüeñela, el calamón, el fumarel cariblanco, el aventorrillo o el ánade friso.

Paula también me llevó a las cumbres de las dos montañas más importantes de la zona, La Safor y el Mondúver, desde donde se observa una bella panorámica de todo el litoral, e incluso en días de buena visibilidad, la isla de Ibiza. Los alrededores de estas montañas ofrecen escarpados barrancos que constituyen el refugio de una gran cantidad de especies vegetales y animales. También es interesante observar los fenómenos cársticos que se producen en la parte alta de las montañas, consecuencia de la naturaleza calcárea de muchas rocas y las altas precipitaciones. En cuanto a la vegetación, en esta tierra predominan los arbustos.

Fiestas y tradiciones

Los visitantes que, como yo, decidan acudir a estas tierras deben saber que son muchas las fiestas que en ellas se celebran, ya que la fiesta en sí ocupa un importante lugar en la vida de las gentes de La Safor y, cómo no, de Gandía. Son celebraciones que además invitan a descubrir la hospitalidad de sus gentes.

Cronológicamente, la celebración de Sant Antoni del Porquet (patrón de los animales) es la primera del calendario, pues tiene lugar el 17 de enero y se celebra con un típico "porrat" y la quema de una hoguera. Y sin dejar de hablar del fuego, el calendario nos conduce a las fiestas valencianas por excelencia, la Fallas, que en Gandía han sido declaradas de Interés Turístico Nacional. Nada más poner fin al fuego purificador de las Fallas le llega el turno a la Semana Santa. La solemnidad y la gran participación de los cofrades ha hecho que también esta fiesta haya sido considerada de Interés Turístico Nacional. A la Pascua le sigue la Noche de San Juan, considerada una noche mágica. El fuego, tan presente en las tierras valencianas, vuelve a hacer presencia el 24 de junio, esta vez para quemar multitud de hogueras a orillas del Mediterráneo.

El 6 de julio tienen lugar las fiestas marineras en honor de la Virgen del Carmen y, por último, a finales de septiembre y principios de octubre llegan las fiestas patronales de Gandía, semana grande que los habitantes de la localidad dedican a su patrón San Francisco de Borja. Las tracas y los típicos pasacalles son los protagonistas de esta fiesta.

Sus monumentos

En la Ciudad Ducal, como también se conoce a Gandía, Paula me ayudó a descubrir verdaderas obras de arte. Así, uno de los monumentos más interesantes en la población es la Alquería del Duque, típico ejemplo de arquitectura señorial que posee una planta rectangular con un patio interior y tres elementos defensivos. El Castillo Medieval de Bairén es otro de los edificios que no podemos dejar de ver, junto con la Colegiata o el Hospital de San Marcos. El edificio de la Colegiata, más conocido como La Seu, se construyó durante los siglos XIV, XV y XVI y es uno de los mejores ejemplos del gótico en la región valenciana. Por su parte, la creación del Hospital de San Marcos, también de estilo gótico, se atribuye al primer Duque Real, Alfons el Vell. Hoy en día, el edificio, que está reformado, se utiliza como museo arqueológico de la ciudad.

En definitiva, en mi visita a Gandía pude comprobar que se trata de una ciudad con un gran atractivo, que se ve acrecentado cuando contemplamos su artesanía más tradicional. La Comunidad Valenciana siempre ha destacado por el sello propio que ha impreso al trabajo artesanal del metal y el vidrio, y la forja de estos elementos ocupa mucho tiempo a los maestros de muchas de las poblaciones costeras, entre las que destaca Gandía.

Como me comentó mi amiga Paula, en la Ciudad Ducal cualquiera puede disfrutar, pues en ella hay numerosas opciones de diversión o descanso para todas las edades.