Logroño, cuna del buen vino

Logroño esconde un gran pasado que para muchos todavía está por descubrir. Peregrinos, amantes del vino e incluso el propio General Espartero se han dejado encandilar a lo largo de la historia por la capital de La Rioja.

Tengo que reconocer que el otoño es mi estación preferida. Me encanta la temperatura, la luz y la humedad características de estos meses. Además, creo que es una época perfecta para viajar, así que llamé a Carolina y le propuse una aventura.

Le dije a mi amiga que eligiera ella el lugar de nuestra expedición. Y Carolina propuso visitar Logroño, la capital de La Rioja. La comunidad autónoma riojana se encuentra situada en el extremo occidental de la depresión del Ebro, delimitada en el sur por las montañas del Sistema Ibérico. Sus fronteras lindan con las provincias de Soria, Burgos, Álava y Navarra.

Pequeña pero con muchas historias que contar, La Rioja se encontró siempre en tierra de paso entre musulmanes y cristianos o castellanos y navarros, de ahí la riqueza de sus influencias artísticas y su amplio patrimonio de castillos y fortalezas. Junto a ese pasado, a veces olvidado, se alza actualmente una denominación de origen respetada en todo el mundo.

Entramos a Logroño por un viejo puente de piedra construido por encima del río Ebro. Un vecino nos contó que este punto era un paso obligado de los peregrinos que realizaban la Ruta Xacobea. De hecho, es fácil seguir el rastro de tantos siglos de peregrinaciones por su rúa Vieja, buscando las emblemáticas conchas o los escudos de armas.

Paseando por Logroño Carolina me iba contando sus problemas en el trabajo, sus planes de futuro, su boda con Hugo… Así llegamos a la plaza del Ayuntamiento, un edificio sorprendente y contemporáneo, obra del prestigioso y también polémico arquitecto Rafael Moneo, que erigió el centro consistorial de la capital sobre el antiguo cuartel de artillería.

Siguiendo con nuestro paseo llegamos hasta la iglesia de San Bartolomé, el templo más antiguo de la ciudad (siglo XIII), que se construyó aprovechando parte de la vieja muralla. También contemplamos la recoleta plaza del Mercado, la concatedral de Santa María la Redonda, con sus torres gemelas, así como la iglesia imperial de Santa María de Palacio, llamada así por su cimborrio en forma de corona y que está edificada sobre una antigua capilla palaciega.

Un riojano le contó a Carolina que el General Espartero fue uno de los grandes enamorados de esta ciudad. De hecho, pese a provenir de tierras castellanas y haber repartido su vida entre las intrigas políticas de la capital y el exilio en Londres, eligió esta ciudad para su retiro. Y hasta aquí vinieron a visitarle las más importantes personalidades políticas de su tiempo, incluido el rey Alfonso XII. En recuerdo del apego que tuvo Espartero por esta ciudad hoy puede visitarse su palacio –convertido en Museo de La Rioja-.

Tras una larga caminata decidimos descansar para reponer fuerzas de cara a la noche. Junto al casco viejo de la ciudad es donde aparece la marcha nocturna. Cenamos en uno de los afamados locales de tapas de las calles Laurel y San Juan y luego tomamos una copa en otro local del centro.

Al día siguiente tocaba conocer la gastronomía de Logroño. El plato más conocido de esta ciudad quizá sean las patatas a la riojana, con tomate y pimientos, aunque son muchas las delicias a descubrir en un buen restaurante. Sus vinos necesitan aún menos presentación y pueden presumir de llevar junto a su denominación de origen la "C." de "calificada", prueba de su exquisita calidad, reconocida internacionalmente. Nosotras acabamos muy satisfechas y un poco alegres, tras habernos bebido una botella de un buen Rioja.

Antes de que anochecer, Carolina y yo emprendimos el viaje de regreso con un muy buen sabor de boca. No sólo por las patatas a la riojana y el excelente vino que habíamos degustado, sino por la sensación de haber estado en una ciudad con mucha historia y un inolvidable encanto.