La ruta del azafrán

La provincia de Teruel posee una rica tradición gastronómica y una variada gama de productos típicos de gran calidad. El azafrán se cultiva especialmente en la zona ribereña del río Jiloca en localidades como Calamocha, Monreal del Campo o Fuentes.

Empezamos nuestro viaje en Villafranca del Campo, en la comarca de Jiloca, en las cercanías de Monreal del Campo, a 46 kilómetros de la ciudad de Teruel. Recorrimos el casco urbano, que se alza al lado del río Jiloca. Paso a paso descubrimos la iglesia parroquial de San Juan Bautista y nos deleitamos con sus retablos de los siglos XVIII y XIX. Luego, a petición de nuestros amigos, visitamos la Casa-palacio del siglo XVIII, el edificio del Ayuntamiento y las ermitas de la Virgen del Campo y de la Virgen de los Dolores. La verdad es que yo no estaba muy interesada en este recorrido monumental, pero los argumentos de mis compañeros eran irrebatibles. Por la noche, estaba agotada, pero había merecido la pena el cansancio.

Nuestra segunda parada fue Monreal del Campo donde encontramos algunas construcciones muy interesantes. Recuerdo perfectamente la visita a la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Natividad, construida en el siglo XVI, y la ermita de la Virgen del Carmen, de principios del siglo XX. Tener amigos arquitectos te aporta mucha información.

El azafrán es el principal cultivo de estas tierras que reciben el nombre de Zona del Azafrán, por lo que era visita obligada el Museo del Azafrán. Allí se exponen diferentes herramientas utilizadas para este cultivo a través de los siglos. Nuestra próxima excursión a esta región será del 24 al 28 de agosto para coincidir con las celebraciones en honor de la Natividad de la Virgen.

En Caminreal, mis amigos siguieron proponiendo interesantes construcciones: la iglesia parroquial de Santa María la Mayor, de estilo barroco y la ermita de San Cristóbal. Descubrí en los folletos de la oficina turística que esta pequeña villa cuenta con varios hijos ilustres como los escritores Pascual Navarro y Avelino Gómez, y el político Manuel Aguilar.

Por fin llegamos a Calamocha. Había prometido a mi hermana que le compraría uno de sus excelentes jamones. Paseando por su casco urbano nos sorprendió su interesante patrimonio artístico. Mis acompañantes analizaron al detalle la iglesia parroquial de la Asunción, de estilo barroco del siglo XVII; las ermitas de San Roque y del Cristo, y el convento de la Concepción. Sobre el río Jiloca se conserva un puente de origen romano conectado mediante una calzada a otro puente de iguales características en la vecina localidad de Luco de Jiloca.

Calamocha cuenta con un entorno natural de gran belleza, con parajes tan espectaculares como la laguna de Gallocanta. Este ecosistema de carácter endorreico es una de las zonas claves para las aves migratorias, y está catalogada como Refugio de Fauna Silvestre y Zona de Especial Protección para las Aves. Cuando llegue a casa le propuse a mi hermana ir a Calamocha en invierno, ya que es posible contabilizar una colonia de más de 55.000 ejemplares de grulla común. Mi hermana es una apasionada de la naturaleza y las aves.